Desde ontem, 19 de junho, está em Santarém uma equipe de produção do Programa Conexões Urbanas, produzido pelo Grupo Cultural AfroReggae, do Rio de Janeiro.
O fundador da organização, José Junior, é o próprio apresentador do programa que é veiculado no Canal Multishow. As gravações na região envolvem o trabalho do Projeto Saúde e Alegria. Ontem a equipe gravou na comunidade de Urucureá, no rio Arapiuns, onde Junior conheceu a experiência de produção de artesanatos em palha de tucumã, como forma geração de renda e manejo sustentável da floresta. 
Hoje, após entrevista na orla de Santarém com o coordenador do PSA, Caetano Scannavino, e encontro com a prefeita Maria do Carmo, a equipe partiu para a cidade de Belterra, onde faz gravações sobre o programa de inclusão digital desenvolvido com o telecentro comunitário. Amanhã a equipe visita o Barco Hospital Abaré, que está prestando atendimento as comunidades da Floresta Nacional do Tapajós.
O Grupo Cultural AfroReggae foi fundado em 1993 para transformar a realidade de jovens moradores de favelas utilizando a educação, a arte e a cultura como instrumentos de inserção social. O embrião do projeto foi o jornal AfroReggae Notícias, cuja primeira edição circulou em agosto de 1992. O informativo – distribuído gratuitamente e sem anunciantes – logo se tornou um canal aberto para o debate de ideias e de problemas que afetam a vida de negros e pobres. Em 29 de agosto daquele mesmo ano ocorreu a Chacina de Vigário Geral, na qual 21 moradores inocentes foram assassinados. Um mês depois, os produtores do AfroReggae Notícias chegaram à favela de Vigário Geral oferecendo oficinas de percussão, capoeira, reciclagem de lixo e dança afro para os moradores dali.
Desde então, o Grupo Cultural AfroReggae investe no potencial de jovens favelados, levando educação, cultura e arte a territórios marcados pela violência policial e pelo narcotráfico. Ao longo de seus 17 anos (que serão completados no dia 21 de janeiro de 2010), o AfroReggae vem utilizando atividades artísticas, como percussão, circo, grafite, teatro e dança para tentar diminuir os abismos que separam negros e brancos, ricos e pobres, a favela e o asfalto, a fim de criar pontes de união entre os diferentes segmentos da sociedade.
O Programa Conexões Urbanas é uma das atividades do Grupo, que apresenta projetos sociais e lideranças que contribuem para a transformação social em vários cantos do Brasil.
